Jean-Luc
Crucke

MAASMECHELEN - Na de zware natuurbrand die donderdagavond uitbrak in het Nationaal Park Hoge Kempen in Maasmechelen en As, herhaalt Jean-Luc Crucke, Federaal Minister van Mobiliteit, Klimaat en Ecologische Transitie, belast met Duurzame Ontwikkeling, zijn dringende oproep tot betere paraatheid voor de toenemende risico’s op natuur- en bosbranden in ons land. Deze tweede oproep doet hij door middel van een terreinbezoek ter plaatse waar de brand vorige week uitbrak. 

Maandag bracht Minister Crucke een bezoek aan het getroffen gebied om de schade op het terrein te evalueren en de brandweer te bedanken voor hun inzet. 

"Wat we hier gezien hebben, is zorgwekkend. Meer dan 70 hectare natuur is verloren gegaan. We konden erger voorkomen dankzij een indrukwekkende coördinatie van de hulpdiensten, maar we moeten beseffen: dit wordt de nieuwe realiteit als we niet ingrijpen," aldus de Minister.

Daarom wil Minister Crucke ook zijn oprechte dank uitdrukken aan alle hulpdiensten, brandweerlieden, coördinatoren, drone- en helikopterteams en lokale overheden die snel en doortastend hebben gehandeld. "Dankzij hun professionele inzet en snelle mobilisatie kon erger worden voorkomen. In omstandigheden van extreme droogte en moeilijke bereikbaarheid is dat geen evidentie. Zij verdienen onze volle erkenning en waardering," aldus de Minister.

De brand, die drie afzonderlijke vuurhaarden kende en zich snel verspreidde, kon dankzij de inzet van 75 brandweerlieden, 30 voertuigen en ondersteuning vanuit de lucht onder controle worden gebracht. Er is geen schade aan woningen of slachtoffers gemeld, maar de impact op de natuur is aanzienlijk.

De minister onderstreept dat deze gebeurtenis opnieuw aantoont hoe urgent en noodzakelijk een gecoördineerde, structurele aanpak is. Vorige week trok hij al aan de alarmbel via een brief aan de Ministers van de federale en regionale regeringen, evenals aan de provinciegouverneurs. Hij riep daarin op tot het opnemen van de aanbevelingen van het laatste rapport van het Centrum voor Risicoanalyse van Klimaatverandering (CERAC), dat waarschuwt voor een toename van extreme droogte en brandrisico’s in België.

“Dit zal de komende jaren vaker gebeuren. Het klimaat verandert sneller dan onze aanpak. Als we niet investeren in preventie, ruimtelijke ordening en aangepaste brandbestrijding, zullen we de tol betalen in biodiversiteit, luchtkwaliteit en veiligheid,” aldus Jean-Luc Crucke.

Hoewel nu blijkt, uit eerste bevindingen, dat het niet gaat om een spontane natuurbrand in Maasmechelen, blijft de droogte wel een verergerde factor. Door de droogte verspreiden vlammen zich razendsnel, wordt de natuur veel sneller brandbaar en is de bestrijding van branden aanzienlijk moeilijker.  

De minister pleit voor:

• een versterking van de middelen en capaciteit van hulpdiensten in risicogebieden,

• betere ruimtelijke planning met aandacht voor natuurlijke buffers,

• en een versterkte samenwerking tussen federale, gewestelijke en lokale overheden in het kader van klimaatadaptatie.
   

"Dit is opnieuw een duidelijke wake-upcall. Door de droogte is alles extreem ontvlambaar. Dit is niet alleen een ecologische ramp, maar ook een dure rekening voor de samenleving. Tijd om dit serieus te nemen.”, aldus Minister Crucke.

Nederlandstalige woordvoerder : Britt Monten – britt.monten@crucke.fed.be – 0479 85 78 43